Kledingfabrikant kiezen: checklist met 10 vragen

Waar je écht op selecteert

De laagste stukprijs is zelden de laagste totale prijs. Een productie die niet klopt kost je de bulk, de tijd om opnieuw te beginnen en het seizoen waarin je had willen verkopen. Een verschil van een euro per stuk verdwijnt daarbij in het niets.

Wat een goede fabrikant onderscheidt is voorspelbaarheid: doet hij wat er in het tech pack staat, zegt hij het als iets niet kan, en komt hij zijn planning na. Dat beoordeel je vóór je order, aan de manier waarop hij offreert, samplet en communiceert.

Eigen productie of tussenpartij?

Grofweg bestaan er twee modellen. Een tussenpartij (agent, trading company of productiebureau) verdeelt jouw order over fabrieken waarmee hij werkt. Dat heeft echte voordelen: één aanspreekpunt in jouw taal en tijdzone, vaak lagere minimums doordat orders worden gebundeld, en toegang tot meerdere specialismen tegelijk zonder dat je die zelf moet zoeken.

Rechtstreeks bij de producerende partij scheelt een schakel in marge én in informatie. Je krijgt sneller antwoord op technische vragen, en er zit niemand tussen jouw feedback en de machine die het moet uitvoeren.

Geen van beide is per definitie beter; beide werken prima, mits je weet welke je koopt. De vraag die dat uitwijst is simpel: wie maakt dit product, en waar staat die fabriek? Een partij die daar helder over is, is in beide modellen een goede partner. Een partij die eromheen praat, weet het waarschijnlijk zelf niet.

Wij werken met eigen afdelingen in fabrieken in Turkije, Italië, Portugal en China, zonder agenten of handelaren ertussen. Welk land voor jouw product logisch is, hangt af van je stof, je aantallen en je levertijd; dat vergelijken we in ons artikel over kleding laten maken in China of Nederland.

Rechtstreeks naar de fabriek, of via een sourcingplatform?

Naast fabrieken en tussenpartijen kom je in de zoekresultaten een derde soort partij tegen: sourcingplatforms en bedrijvengidsen. Dat zijn marktplaatsen waarop fabrikanten zich inschrijven en waar jij één aanvraag achterlaat die naar meerdere aanbieders tegelijk gaat. Ze produceren zelf niets.

Wat ze goed doen is breedte. Weet je nog niet welke fabrieken er bestaan, welke specialismen er zijn of in welke landen je moet zoeken, dan kom je er snel aan een shortlist. Voor een oriëntatiefase is dat nuttig, en het kost je meestal niets.

Wat het je kost is een extra stap tussen jou en de mensen die je kledingstuk maken. Een platform kan de vragen uit dit artikel niet beantwoorden: het weet niet welke stof er op de plank ligt, welke MOQ die ene fabriek hanteert of welke leverdatum haalbaar is. De profielen zijn bovendien door de aanbieders zelf ingevuld en zelden gecontroleerd. En omdat je aanvraag naar meerdere partijen tegelijk gaat, krijg je offertes die je alleen kunt vergelijken als je iedereen exact dezelfde specificatie hebt gestuurd.

De praktische route is daarom meestal: gebruik een platform of gids om te ontdekken wíé er bestaat, en stel de tien vragen verderop in dit artikel daarna rechtstreeks aan de partij die produceert. Dan komen de antwoorden van de plek waar ze vandaan moeten komen, en kun je ze ook ergens op aanspreken.

Wij zitten aan de producerende kant: je praat met de mensen die je order draaien, en er staat geen platform tussen jouw feedback en de machine die het moet uitvoeren.

Vraag altijd een sample, en beoordeel ook het proces

Een sample is de enige echte auditie. Je hebt pasvorm, stof, kleur, stiksels en afwerking in handen, en je weet meteen of het bedrijf leest wat je opstuurt.

Beoordeel daarbij niet alleen het kledingstuk, maar ook de weg ernaartoe. Hoe snel kwam er reactie? Stelde de fabriek vragen over onduidelijke punten in je tech pack? Is je schriftelijke feedback in ronde twee volledig verwerkt, of maar half? Een fabriek die doorvraagt en soms tegenspreekt is een goed teken: die kent het risico van aannames.

Spreek vooraf af wie de kosten van een correctiesample draagt als de afwijking bij de productie ligt. Dat verschilt per fabriek en is achteraf een vervelend gesprek.

MOQ: past het minimum bij je fase?

De minimale afname bepaalt je startinvestering en je voorraadrisico. Let daarbij op de kleine lettertjes: een MOQ van 100 betekent bij veel fabrieken 100 per kleur en per stof, dus drie kleuren zijn 300 stuks.

Vraag ook of je stijlen mag combineren om aan het minimum te komen, en wat de MOQ van de stof zelf is: soms is niet de fabriek maar de stofleverancier de bottleneck.

Bij ons start productie vanaf 10 stuks per model, in elke categorie. Zo kun je een collectie testen voordat je hem volledig financiert.

Communicatie is een kwaliteitssignaal

Hoe een fabrikant communiceert vóór je order, is hoe hij communiceert tijdens je productie, alleen staat er dan wel jouw geld op het spel. Let op vijf dingen:

• Reactietijd: krijg je binnen een werkdag antwoord, of pas na een herinnering?
• Eén vast aanspreekpunt, of steeds een andere naam in de mail?
• Wordt alles schriftelijk bevestigd, of blijft het bij spraakberichten?
• Worden je specificaties teruggelezen en samengevat, of wordt alles zonder vragen beaamd?
• Krijg je tussentijds foto's uit de productie, of hoor je pas iets bij verzending?

Kwaliteitscontrole: wie controleert, waartegen en wanneer?

'Wij controleren alles' is geen antwoord. Vraag door op drie punten: waartegen wordt er gemeten, op welk moment, en door wie.

Waartegen: tegen het goedgekeurde sample (de gold sample) en tegen de maattabel met toleranties uit je tech pack. Zonder norm bestaat er geen afkeur.

Wanneer: tijdens de productie (inline) én vóór verzending, niet alleen aan het eind. Vraag welk AQL-niveau wordt gehanteerd en wat er gebeurt met stuks die worden afgekeurd: worden die vervangen, gecrediteerd of meegeleverd als 'B-grade'?

Door wie: de fabriek zelf, jouw partner ter plaatse of een externe inspecteur. Bij ons is AQL-kwaliteitscontrole standaard onderdeel van elke order, en omdat we in onze eigen afdelingen produceren controleren we in elke fase mee.

Levertijd: vraag naar het hele pad

Bijna elke fabrikant noemt een productietijd. Dat is zelden het hele verhaal. Tel mee: de sampleronde of -rondes, de levertijd van de stof (vaak de echte bottleneck), de productie zelf, het transport en bij import van buiten de EU de douaneafhandeling.

Vraag daarom naar de datum waarop de goederen bij jou in het magazijn staan, niet naar het aantal weken dat de machines draaien. En vraag wat er gebeurt als die datum niet wordt gehaald. Een partij die daar een concreet antwoord op heeft, heeft erover nagedacht; een partij die 'dat gebeurt niet' zegt, niet.

Certificeringen: stel het als vraag, niet als aanname

GOTS, OEKO-TEX, GRS, BSCI en amfori of Sedex komen allemaal langs in offertes. Ze zeggen iets waardevols, maar niet allemaal hetzelfde: sommige gaan over de stof, andere over de fabriek en de arbeidsomstandigheden daar.

Drie vragen maken het concreet. Op wiens naam staat het certificaat, de fabriek of de stofleverancier? Wat is het certificaatnummer? En tot wanneer is het geldig? Een certificaat van je stofleverancier maakt jouw kledingstuk nog niet gecertificeerd; bij GOTS moet bijvoorbeeld de hele keten gecertificeerd zijn voordat je het eindproduct zo mag noemen.

Een fabrikant die dit netjes kan onderbouwen, is transparant. Kan hij het niet, dan hoeft er niets mis te zijn, maar dan kun je de claim ook niet op je eigen website of hangtag zetten. Neem alleen over wat je kunt bewijzen.

Prijs: vergelijk totalen, geen stukprijzen

Twee offertes met dezelfde stukprijs kunnen tientallen procenten uit elkaar liggen. Zet daarom altijd op een rij wat er wél en niet in zit:

• Stof, trims en labels: inbegrepen of apart geoffreerd?
• Prints en borduring: per plaatsing gerekend of in de prijs verwerkt?
• Verpakking: polybag, hangtag en dozen inbegrepen?
• Transport en de Incoterm: tot welk punt draagt de leverancier kosten en risico?
• Bij import van buiten de EU: invoerrechten en btw bij invoer.
• Samplekosten: worden die verrekend met de productieorder?
• Betaalvoorwaarden: welke aanbetaling, en wanneer volgt het restant?

Rode vlaggen, en wat ze wel en niet betekenen

Niet elke afwijking is een alarmbel. Een hogere prijs kan simpelweg betekenen dat er betere stof, meer afwerking of meer controle in zit. Dit zijn wél de signalen die je serieus moet nemen:

• Onduidelijkheid over wie er produceert en waar de fabriek staat.
• Geen enkele vraag over je tech pack: dan is het niet gelezen.
• Aandringen op bulkproductie zonder sample, om tijd te winnen.
• Alles mondeling of via spraakberichten, niets schriftelijk bevestigd.
• Geen vindbaar bedrijf: geen adres, geen KvK- of btw-nummer, geen factuuradres.
• Een offerte zonder specificaties, waarin niet staat welke stof, GSM en afwerking je koopt.

Waar wij staan

Eerlijk is eerlijk: wij zijn zelf partij in dit verhaal. Beoordeel ons daarom op precies dezelfde punten als elke andere fabrikant. Dit is wat er aan onze kant vaststaat:

• Eigen afdelingen in de fabrieken in Turkije, Italië, Portugal en China, zonder agenten of handelaren ertussen.
• Productie vanaf 10 stuks per model, in elke categorie.
• Tech pack support inbegrepen: schetsen, foto's en referentiestukken vertalen wij naar technische ontwerpen.
• AQL-kwaliteitscontrole als standaard onderdeel van elke order.
• Reactie binnen één werkdag en een offerte binnen 24 uur.
• Ontstaan uit ons eigen merk Richesse Clothing: we hebben zelf aan jouw kant van de tafel gezeten.

De checklist: tien vragen voor elke fabrikant

Stuur deze tien vragen naar elke partij die je overweegt. De snelheid en de concreetheid van de antwoorden zeggen vaak meer dan de offerte die eronder hangt.

• Wie produceert dit product, en in welk land staat die fabriek?
• Wat is de MOQ per model, per kleur en per stof?
• Wat kost een sample, hoe lang duurt het en wordt het verrekend met de order?
• Wie draagt de kosten van een correctiesample als de afwijking bij de productie ligt?
• Waartegen wordt de productie gecontroleerd, en op welk AQL-niveau?
• Wat is de levertijd tot in mijn magazijn, inclusief stof, productie en transport?
• Wat zit er precies in de stukprijs, en welke Incoterm geldt?
• Welke certificaten staan op naam van de fabriek, met nummer en geldigheidsdatum?
• Wie is mijn vaste contactpersoon, en binnen welke termijn krijg ik antwoord?
• Wat gebeurt er als de levertijd of de afgesproken kwaliteit niet wordt gehaald?

Van shortlist naar eerste order

Kies twee of drie partijen die de vragen concreet beantwoorden en laat ze allemaal hetzelfde model samplen, op basis van exact dezelfde specificatie. Pas dan vergelijk je echt: hetzelfde ontwerp, dezelfde stof, dezelfde afwerking, en een prijs die daarbij hoort.

Wil je eerst weten hoe het hele traject eruitziet voordat je gaat bellen, lees dan de productiegids: die loopt van stofkeuze en tech pack tot sampling, kwaliteitscontrole en levering. En wil je weten wie er achter MakeaLabel zit, dan staat dat op onze over-onspagina.